CHANTAL LAVOIE - Cliquer ici pour le PDF
Par l'entremise d'une éblouissante chorégraphie contemporaine qui se joue sur le fond épuré d'un paysage lointain à peine esquissé à l'horizon et de concert avec une scénographie signée par les nuances terreuses et ocres d'une palette chromatiquement réduite où les lignes mouvementées des corps nus entrelacés architecturent l'espace, les oeuvres aux techniques mixtes de Chantal Lavoie s'inscrivent dans un discours sur la mémoire collective dont les traces concernant le vécu du corps humain s'exposent sous la distorsion d'une réalité ravagée et implacable. Au-delà des paradoxes qui l'ébranlent constamment et de façon obsessive entre jeunesse et vieillesse, beauté et décrépitude, désir et peur, vitalité et souffrance, appartenance et solitude, son intention esthétique s'exprime dans la transcendance de la vie sur la finalité du corps qui jouit, souffre, se transforme dans ses différents âges et devient poussière. Ainsi, le corps des oeuvres de Chantal Lavoie, «fragile membrane qui s'étire, s'effrite jusqu'à devenir friable» comme dirait l'artiste, s'érige comme l'essence même de son inspiration et devient tour à tour le sujet versus le support du tableau afin d'évoquer ses souffrances, créer des prises de conscience intenses sur sa finitude chez le percepteur et apporter malgré cela un regard poétique ou critique sur la nature humaine. Dans la frénésie des nombreux combats qui se livrent entre le créateur et son oeuvre, est-ce le thème du nu en tant que sujet classique de l'histoire de l'art qui fascine ultimement l'artiste ou plutôt le reflet des croyances culturelles contemporaines qui entourent l'image du corps et qui s'en dégagent?
ÉBRANLEMENT DES NUS
Depuis plus de dix ans, Chantal Lavoie ne cesse de s'intéresser à la représentation du corps, qu'il soit jeune ou vieux, sain ou malade, amoureux ou délaissé, féminin ou masculin, s'appliquant à en critiquer les différents codes idéologiques sur lesquels il repose. Ce faisant, elle en conçoit un langage plastique dont le but est d'ébranler la perception que la culture occidentale recèle du corps humain depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours. Ainsi, le corps nu tout comme le vêtement devient tout à coup dans ses oeuvres, porteur d'un sens dont l'intention est rarement vouée à la seule contemplation esthétique. Mais, la question légitime que se poserait quiconque scruterait d'un oeil attentif ses tableaux c'est de comprendre d'où vient cet intérêt pour le corps humain que l'artiste se donne d'exprimer à travers son langage pictural. Il semble que le travail d'éducatrice en gériatrie qu'elle pratiquait bien avant de devenir peintre à temps plein comme elle l'est aujourd'hui, l'a amenée à s'ouvrir à des questionnements de type existentialiste. Dès lors, rien n'intéressait Chantal Lavoie que de s'interroger sur la finitude du corps humain et sur ses états en continuelle métamorphose à travers le temps. Ces images des corps dénudés, présentés en couples amoureux, solitaires ou souvent flagellés par le temps, la maladie ou la profondeur charnelle de la souffrance que Chantal Lavoie peint à travers des techniques mixtes qui s'agencent allègrement sur la toile, tentent de fixer la trace du corps figé dans des mouvements précis, parlant surtout de son désir d'exister éternellement et de transcender la mort. Dans le traitement formel des corps, on saisie inévitablement une immense peur, un soudain inconfort, voire même une forte inacceptation que l'artiste ressent devant la mort. Tout à coup, se demande-t-on, quel type de nu l'artiste veut-elle représenter? Des corps uniques ou emblématiques?
Presque à la manière des peintres expressionnistes allemands du début du siècle dernier, Chantal Lavoie prend un malin plaisir à puiser dans l'iconographie des corps distordus et ravagés par le changement trop brusque d'une société occidentale en perpétuelles mutations pour en créer différentes compositions animées par l'intrusion d'un paysage au fond de la toile qui participe de cet état de solitude dans lequel émergent ces corps dénudés, surtout inconnus et sans âge. Paradoxalement, ces corps puissamment architecturés dans leur traitement formel qui occupent toujours le premier plan ou le centre du tableau semblent rentrer par effraction dans le paysage bucolique qui règne en arrière plan. La lecture du sujet devient soudain interrompue, voire dérangée par la présence d'une nature trop lointaine et impassible qui se réjouit d'esquisser au regardeur des vifs clins d'oeil aux anciens paysages de la renaissance italienne. De surcroît, dans leur représentation musclée et fibreuse, rehaussée par les teintes monochromes des bruns brûlés, les nus de Chantal Lavoie nous rappellent aussi les études esquissées des grands peintres du Cinquecento florentin afin d'inscrire sa démarche esthétique dans une approche plus classique du sujet représenté, malgré l'intégration des techniques picturales contemporaines comme le collage mélangé au fusain, à l'acrylique très diluée, à l'huile travaillée en couches transparentes et au pastel. Les propos de l'artiste cités ci-dessous témoignent de ce fait:
«La composition prend forme et même se déforme au gré de mon exigence esthétique en s'attachant au fil ténu du présent. Je définirai mon approche comme étant plutôt classique. Au départ je travaille avec le fusain sec. C'est avec ce médium que je «carbone» que je distords la réalité implacable du vécu du corps qui laissent alors leur empreinte sur la surface de la toile, ou parfois disparaissent jusqu'à ne laisser qu'une trace avant qu'un autre naisse et prenne place.»
Par-dessus tout, ce type de représentation du nu emblématique, s'érigeant comme critique d'une société qui accorde trop d'importance à la beauté extérieure et à l'éphémère, s'inscrit en même temps dans une logique de libération du corps qui a été entamée par les artistes des années 1960 comme Yves Klein, Francis Bacon, ou plus tard au Québec par Betty Godwin, une des plus grandes influences sur l'oeuvre de Chantal Lavoie.
VIBRATIONS MONOCHROMES
Animée au départ par l'envie de créer un espace pictural où les lignes et la matière se disputent la place bidimensionnelle tel un tableau abstrait pour cerner une sorte de synthèse entre la figuration du corps et la matérialité des couleurs qui symbolisent la terre ou pour simplement exprimer l'instantanéité d'une émotion à travers la courbe sensible et déformée d'une ligne, Chantal Lavoie arrive finalement à communiquer une sorte d'essence dichotomique qui s'installe dans la fragilité de l'être versus la force de la terre qui voit naître et disparaître le corps dans ses propres traces. Les champs blancs de la toile apparaissent par endroit dénudés tout comme l'image des corps mis à nus qui s'y dessinent sous une gestualité presque automatique de la peintre. Dans l'harmonie d'un fond blancheur, ces espaces dénudés annihilent toute limite qui pourrait surgir entre le monde visible et l'énergie de l'univers invisible pour que tout à coup la vie s'y découvre et y prenne place. Seule, la ligne d'horizon dirige de loin la complexité d'une composition épurée de la toile pour circonscrire inévitablement cette vie en cycles perpétuels que les corps réclament. Se concentrant sur cette façon d'appliquer la peinture presque monochrome, Chantal Lavoie répond mieux à ses questionnements de type existentialiste. Il suffit de regarder par exemple cette belle toile intitulée L'Éden dont le titre est très évocateur pour comprendre la vision de l'artiste à travers la technique du monochrome. Le couple qui s'y profile, semble dialoguer au niveau d'une gestualité corporelle trop timide et désinvolte où les visages sont à peine esquissés comme on remarque d'ailleurs dans la plupart de ses toiles. La non-représentation du visage, un autre élément récurent dans son oeuvre, laisse sous-entendre qu'on n'est pas en présence des corps uniques, mais plutôt emblématiques d'une société comme la nôtre. Visages effacés versus l'ambiguïté des sexes, car ces deux éléments se marient bien ensemble; voilà en quelques mots ce qui caractérise principalement les nus de Chantal Lavoie. Ils se laissent définis, voire terminés par le regard du percepteur. Par cet inachèvement formel ou je dirais plutôt par cette « confusion de genres » et surtout par l'imprécision de l'âge des nus représentés, l'artiste veut bien rejoindre une plus grande réception de son oeuvre et toucher différentes catégories sociales. Ainsi, ce type de représentation du corps dénudé tend vers l'universel et vers l'intemporel continu. Nature versus culture, la représentation du corps chez Chantal Lavoie témoigne parfois d'un côté tragique de la condition humaine, à savoir sa propre finitude dans des états de décrépitudes.
ÉDUCATION
2002
Université Bishop
Beaux-Arts en studio
1999-2000
Académie des Arts et Beaux Arts, Composition, dessin, histoire, modèle vivant, paysage
1993-1999
Artisans du meuble québécois,Attestation en décoration
1984-1987
Collège Marie-Victorin, DEC technique d'éducation spécialisée
EXPOSITIONS INDIVIDUELLES
23 A.-6 May '08
Galerie Lamoureux Ritzenhoff, Histoire en soi, Montréal (Canada)
16-28 May 2008
Terence Robert Gallery, It doesn't matter how the paint is put on, as long as something is said, Ottawa (Canada)
EXPOSITIONS COLLECTIVES
April 2008
Expo vente Galerie l'Harmattan
December 2008
Soirée bénéfice Make-A-Wish Evening, Galerie MX Montreal (Canada)
December 2007
Galerie MX, soirée 12x12, Montréal (Canada)
Las Olas Fine Arts, Christmas 12x12 event, Fort Lauderdale (USA)
April 2007
Galerie l'Harmattan, Expo-vente printanière de la région de Montréal, Pointe-Claire (Canada)
June 2007
Galerie MX, soirée Rendez-vous, Montréal (Canada)
November 2006
Galerie l'Harmattan, Exposition Automnale annuelle,Montréal (Canada)
March 2006
Las Olas Fine Arts, Strawberries?Champagne,Fort Lauderdale, Floride (USA)
Mar.-April 2006
Galerie l'Harmattan, Exposition printanière annuelle,Pointe-Claire (Canada)
November 2005
Galerie l'Harmattan, Exposition Automnale annuelle,Montréal (Canada)
LIEUX DE DIFFUSION PERMANENTE
Las Olas Fine Arts Gallery, Fort Lauderdale (USA)
Galerie MX, Montréal (Canada)
Galerie l'Harmattan, Baie Saint-Paul, (Canada)
Galerie Lamoureux Ritzenhoff, Montréal (Canada)
Harbour Gallery, Mississauga, Ontario (Canada)
Terence Robert Gallery, Ottawa, Ontario (Canada)
Rosetta Stone Fine Arts, Florida (USA)
COLLECTIONS CORPORATIVE
Canbec Constructions inc., Lachine, QC
Deman Design. Montréal, QC
Alyn Simard Audio, Montréal, QC
ÉVÉNEMENTS
December 2008
Don d'une oeuvre et participation à la Levée de fonds pour la Fondation Fais-Un-Voeu. Charity fund raising for Make-A-Wish Foundation.
ARTICLES
BERNIER, Robert, Chantal Lavoie: Corps Intime, Parcours, vol. 14, no 2, printemps-été 2009, p.68
LUNGU, Florentina, B.A., M.A. Chantal Lavoie: Traces - Histoire en soi, Vie des arts, vol.210, Printemps/ Spring 2008, p. 86-87.
BERNIER, Robert "Chantal Lavoie: Les états du corps!", Parcours, vol.11, no 2, Août-Septembre/ August-September 2005, p. 70.
BERNIER, Robert, "Chantal Lavoie: Le paysage de ton corps", Parcours, vol.11, no 2, Août-Septembre/August-September 2005, p. 36.
